Chocolates for Breakfast, réédition Nil, 2014

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laffont-chocolates-cover-cosmo-smallCourtney Farrell est une jeune fille de quinze ans, révoltée et impatiente de passer à l’âge adulte. Depuis le divorce de ses parents, elle partage son temps entre Manhattan, ou son père, figure absente, travaille dans l’édition, et Los Angeles, ou sa mère, actrice oubliée, tente de se refaire un nom à Hollywood.

Pendant l’année scolaire, Courtney vit dans son pensionnat huppé, ou on ne s’intéresse à elle que pour lui demander des ragots sur Cary Grant… Seule Janet Parker, rebelle notoire de leur classe, la comprend ; Janet lui confie son inquiétude que le béguin de Courtney pour sa professeure d’anglais, Miss Rosen, va trop loin, et qu’on en parle. Peu apres, Miss Rosen, sous la pression de l’administration scolaire, la rejettera.

Accablée par la dépression, Courtney est renvoyée chez sa mère à Hollywood, dans un villa au-delà de leurs moyens, le célèbre Garden of Allah, ou F. Scott Fitzgerald avait terminé ces jours dans l’alcool et l’échec, à peine une décennie auparavant.

C’est à Hollywood que Courtney fait la connaissance de Barry Cabot, acteur bisexuel plus âgé qu’elle avec qui elle découvre précocement les plaisirs de la chair. Mais il s’éloigne d’elle quand son amant refait surface, mettant fin à leur passion. Courtney se mets a trancher les articulations intérieurs de ses doigts, par-ce que la douleur aiguë soulage ses sentiments de honte et de la culpabilité. Ce qui l’amène à un bref séjour dans un Sanatorium (comme on disait à l’époque) et puis un retour à New York, où son père est censé lui fournir plus de stabilité.

Mais à Manhattan, Courtney va réunir avec Janet, et toute deux s’engouffrent plus avant dans les délices de l’alcool et du sexe… Avec leurs amis de débauche, tous mis à la porte de Yale ou d’Harvard — et un mystérieux aristocrate logé de permanence dans un hôtel de luxe, qui semble comprendre plus profondément ce jeu de décadence auquel les autres ne peuvent que simuler — Courtney s’efforce d’échapper à son quotidien jusqu’à ce qu’un drame vienne tout remettre en cause.

Choquant l’opinion à sa publication en 1956, comparé au phénomène français Bonjour tristesse, et  à Catcher in the Rye de J.D. Salinger, publié quelques années au paravant, Chocolates for Breakfast est le récit tendre et innocent d’une jeune fille qui s’éveille à l’amour et au désir par une auteure de 18 ans à peine.

Soixante ans plus tard, ce roman culte au succès international reste un témoignage poignant de la façon dont les jeunes filles se heurtent à l’adolescence, souvent avec fracas.


BIO

author-photo1-webPamela Moore est née en 1937. Elle a été élève au pensionnat Rosemary Hall, puis à Barnard College à New York, où elle étudiait l’histoire médiévale, avec une concentration en histoire militaire. Son premier livre, Chocolates for Breakfast, publié alors qu’elle n’avait que dix-huit ans, est devenu un best-seller international. Pamela Moore en a écrit quatre autres, mais aucun n’a connu le même succès que Chocolates for Breakfast. Elle se suicide en 1964 à l’âge de 26 ans, laissant inachevé un ultime roman intitulé Kathy on the Rocks.